Nikolai Chasbulatov är något av en legend inom det paneuropeiska rymdprogrammet. Hans yrkesbana inleddes under militärtjänstgöringen inom den Storryska federationens ingengörstrupper, liksom han innehar en professur på rymdakademien i Kiev. Namnet Chasbulatov är synonymt med den moderna rymdingengörskonsten och många uppfinningar och patent bär hans namn.

Nikolai valdes till kapten över landaren Walkabout just på grund av sin tekniska bakgrund. Målet med denna del av uppdraget är nämligen att konstruera en rymdhamn vid ekvatorn, i syfte att ta emot framtida kolonisatörer till den nya planeten. Dessutom gäller det att utreda vilka möjligheter kontinenten ifråga har för storskaligt jordbruk - samt lösa de problem som eventuellt finns för att dra igång en experimentanläggning för matproduktion.

Likt många andra intellektuella ryssar är han en existensialist och kultursnobb av stora mått. Han har studerat klassisk rysk poesi och litteratur, liksom han roar sig med att dikta och skriva avhandlingar om filosofi. Till omgivningens stora förvåning gjorde en latent religiös ådra hos Nikolai sig till känna inför uppdraget till Terra Nova, som ryssarna envetet väljer att kalla den nya världen. Han konverterade till islag, gjorde en oväntad pilgrimsfärd till Mecka och bytte sitt namn till Ahmad Sunah el Yussuf. Islam är förvisso numera majoritetsreligionen i hela Europa, men de flesta hade ändå betraktat den akademiskt lagde ryssen som en ateist.

Ingen vågade dock ifrågasätta hans kompetens att leda Walkabout-uppdraget, med hänsyn till dennes goda rykte, monolitiska meritförteckning och inte minst fläckfria tjänstgöring inom det paneuropeiska rymdprogrammet. Alltså lät sig kapten Yussuf frysa ned sig tillsammans med en tusenhövdad sameuropeisk besättning inför resan mellan stjärnorna.

Fortsättning följer i kaptenens egen logg...